bagaimanakah proses terbentuknya salju

Proses awal pembentukan salju berawal dari uap air yang berkumpul di atmosfer bumi, kemudian kumpulan uap air mendingin sampai pada titik kondensasi (yaitu temperatur dimana gas berubah bentuk menjadi cair atau padat), kemudian menggumpal membentuk awan. Pada saat awal pembentukan awan, massanya jauh lebih kecil daripada massa udara sehingga awan tersebut mengapung di udara. Namun, setelah kumpulan uap terus bertambah dan bergabung ke dalam awan tersebut, massanya juga bertambah, sehingga pada suatu ketika udara tidak sanggup lagi menahannya. Awan tersebut pecah dan partikel air pun jatuh ke Bumi.

Partikel air yang jatuh itu adalah air murni (belum terkotori oleh partikel lain). Air murni tidak langsung membeku pada temperatur 0˚C, karena pada suhu tersebut terjadi perubahan fase dari cair ke padat. Untuk membuat air murni beku dibutuhkan temperatur lebih rendah dari 0˚C.



Gambar 2.1. Proses terbentuknya hujan air (atas) dan hujan salju (bawah)

Saat pembentukan hujan salju, biasanya temperatur udara tepat dibawah awan adalah dibawah 0˚C (temperatur udara tergantung di ketinggian diatas permukaan air laut). Tapi, temperatur yang rendah saja belum cukup untuk menciptakan salju. Saat partikel-partikel air murni tersebut bersentuhan dengan udara, maka air murni tersebut terkotori oleh partikel-partikel lain. Ada partikel-partikel tertentu yang berfungsi mempercepat fase pembekuan, sehingga air murni dengan cepat menjadi kristal-kristal es.

Ketika kumpulan partikel H²O memiliki massa jenis yang semakin memberat di udara yang dikarenakan semakin terkumpulnya (tebalnya) awan yang mengakibatkan partikel H²O yang berada didalam awan mengalami penurunan jumlah kalor, maka partikel air tersebut terjatuh kebawah yang dibantu oleh gaya gravitasi bumi. Namun, pada saat proses jatuhnya gumpalan air tersebut, terjadi gesekan partikel-partikelnya dengan udara disekitarnya yang memiliki kalor dan suhu yang sangat rendah yang mengakibatkan partikel air tersebut memiliki massa jenis yang semakin berat dan kerapatan antar partikel yang sangat rapat sehingga bisa disebut sebagai salah satu benda padat bernama salju.